Itajaí aposta em equipe jovem na Liga Nacional de Handebol

A participação de Itajaí na Liga Nacional de Handebol deste ano será com uma equipe formada, em sua maioria, por atletas da categoria júnior. O time contará com apenas dois ou três jogadores adultos e tem como objetivo preparar a base para as próximas temporadas. O início da competição está previsto para a última semana de março.

Segundo o técnico Drean Dutra, a decisão de manter um elenco jovem faz parte de um projeto de longo prazo. A ideia é fortalecer a equipe para os próximos anos. “Essa equipe júnior ficou em terceiro no Brasileiro do ano passado, eliminando o Pinheiros nas quartas de final. Estamos projetando um time forte para 2025 e 2026, buscando apoio da iniciativa privada para estruturar melhor o projeto”, explica.

Além da preparação esportiva, o treinador destaca a importância da participação na Liga Nacional para garantir a vaga na competição do ano seguinte. “Se não jogarmos, perdemos a vaga. Então, vale a pena colocar essa garotada para ganhar experiência. Não temos expectativa de chegar entre os seis melhores, mas o objetivo principal é dar bagagem para os atletas”.

Estrutura esportiva e desafios no investimento

Drean Dutra também comenta sobre as dificuldades enfrentadas pela equipe devido à falta de estrutura adequada nos ginásios de Itajaí. Ele aponta que a cidade não recebe investimentos significativos na área esportiva há anos, o que limita o desenvolvimento de diversas modalidades.

“O último ginásio construído foi o Jucílio, em Cordeiros, que é um ginásio de bairro. O Gabriel Collares, onde treinamos, não atende às exigências para jogos da Liga Nacional. Os vestiários comportam no máximo oito pessoas, e o futsal também enfrenta restrições por causa do espaço reduzido na lateral da quadra”, relata.

A equipe adulta de handebol treina na Univali, das 22h à meia-noite, enquanto as categorias de base utilizam o ginásio Gabriel Collares. Segundo o treinador, a estrutura disponível não é ideal, mas a equipe segue trabalhando dentro das possibilidades.

A Prefeitura de Itajaí anunciou reparos que incluem manutenção nos banheiros, substituição de lâmpadas, pinturas nas arquibancadas e do piso da quadra, com conclusão para este mês.

Cortes no orçamento e busca por apoio privado

Outro desafio enfrentado neste ano foi a redução no orçamento da Fundação Municipal de Esportes. De acordo com Dutra, a verba foi reduzida em aproximadamente um milhão de reais, impactando várias modalidades. O valor destinado em 2025 foi aprovado pela gestão passada. Para manter a equipe competitiva, o time busca apoio da iniciativa privada.

Apesar das dificuldades, o técnico destaca a parceria com a Univali como um fator essencial para o desenvolvimento dos atletas. Além dos treinos, os jogadores recebem bolsas de estudo, garantindo a continuidade da formação acadêmica. “Nosso foco é que os atletas entendam o handebol como uma oportunidade profissional. No ano passado, não tivemos nenhuma reprovação entre os jovens do Olesc e Joguinhos, e 95% dos atletas adultos foram aprovados na universidade”.

A Liga Nacional de Handebol terá a definição do número de equipes participantes após o prazo de inscrição, em março. Enquanto isso, a equipe de Itajaí segue com sua preparação, buscando experiência e consolidando o projeto para os próximos anos.